유월절을 지키러 온 헬라인들이 "우리가 예수를 뵈옵고자 하나이다"라며 빌립을 찾아왔을 때, 예수님은 이 요청에 직접 답하지 않으시고 뜻밖의 말씀을 하십니다. "인자가 영광을 얻을 때가 왔도다." 그동안 늘 "내 때가 아직 이르지 아니하였다"고 미래형으로 말씀하시던 예수님이 처음으로 "그 때가 왔다"고 선언하신 순간입니다. 세상의 계산으로는 인기와 영향력이 절정에 달한 지금이 영광의 때처럼 보였지만, 예수님이 말씀하신 영광은 곧 죽음의 때였습니다. 헬라인들의 피상적인 만남 요청에 예수님은 십자가 앞에 서야만 하는 온전한 만남의 길을 제시하신 것입니다. 이로써 설교는 "당신은 무엇을 붙들고 있습니까?"라는 질문을 향해 세 대지로 나아갑니다.
첫째, 죽어야 열매 맺는 밀알의 법칙을 알아야 합니다.
씨앗이 곳간에 보관되면 형태는 안전하게 보존되지만 열매는 맺지 못하고, 땅에 떨어져 죽어야만 많은 열매를 맺는다는 자연의 이치를 예수님은 자신의 십자가 죽음에 비유하십니다. 성경적 영광은 세상이 말하는 얻고 쌓고 드러내는 영광이 아니라, 삼위일체 하나님의 사랑과 공의와 거룩하심이 가장 선명하게 드러나는 자리이며, 그래서 그리스도인의 영광은 내어주고 내려놓고 부서지는 것입니다. 이 대지는 만 명이 넘는 고아를 돌본 조지 뮬러가 "나 자신에 대해 완전히 죽은 날"을 사역의 비결로 고백한 일화로 뒷받침됩니다. 결국 우리는 곳간의 안전을 택해 밀알 그대로 남을 것인지, 땅에 떨어져 죽음으로 열매를 맺을 것인지 선택 앞에 서 있다는 도전으로 마무리됩니다.
둘째, 자기의 생명을 미워해야 영원한 생명을 얻습니다.
예수님이 말씀하신 "자기 생명을 사랑함"은 자기 자신을 돌보지 말라는 뜻이 아니라 "내가 내 삶의 주인이 되는 것", 곧 나의 유익과 인정과 뜻을 삶의 최종 기준으로 삼는 태도를 가리킵니다. 반대로 "자기 생명을 미워함"은 자신을 증오하는 것이 아니라 그 주인 됨을 내려놓고 하나님의 뜻과 영광을 내 유익보다 앞세우는 것입니다. 예수님을 섬긴다는 것은 결국 예수님이 계신 곳, 곧 십자가의 자리로 함께 나아가는 것이며, 그렇게 자기 생명을 미워하며 따르는 자를 아버지께서 귀히 여기시겠다는 약속이 주어집니다. 히브리어 "카보드—כָּבוֹד (무게)"라는 단어를 통해, 세상이 쌓아 올리는 인생의 무게는 결국 사람을 지치게 할 뿐이지만 하나님께서 주시는 무게만이 참된 영광임을 보여줍니다.
셋째, 십자가에서 드러나는 하나님의 영광을 알아야 합니다.
밀알의 법칙과 자기 부인을 선포하신 예수님은 정작 자신의 죽음 앞에서 마음이 괴롭다고 솔직히 고백하시는데, 이는 십자가가 단순한 처형이 아니라 아버지께 버림받는 단절과 인류의 죄에 대한 하나님의 진노를 홀로 짊어지는 자리였기 때문입니다. 그럼에도 예수님이 끝까지 순종하시자 하늘에서 "내가 이미 영광스럽게 하였고 또다시 영광스럽게 하리라"는 음성이 응답합니다. 이어 예수님은 그 때가 세상을 향한 심판의 때이며, 세상 임금 사탄이 쫓겨나는 승리의 때이며, 모든 사람을 자신에게로 이끄는 부르심의 때임을 세 가지로 풀어 가르치십니다. 말씀은 "빛이 있을 동안에 빛을 믿으라"는 마지막 초청으로 마무리되며, 결국 세 대지는 하나로 모아집니다. 영광은 붙드는 자리가 아니라 내려놓는 자리에서 태어난다는 것, 그리고 우리 각자가 곳간에 품고 있는 그 밀알을 지금 십자가 앞에 내려놓으라는 부름입니다.
최근에 “이건 정말 놓기 아깝다”라고 생각했지만, 오히려 내려놓고 나니 마음이 편해졌던 것이 있나요? 물건, 습관, 생각, 혹은 작은 고집도 좋습니다.
밀알의 법칙: 죽어야 열매를 맺는 삶 (요한복음 12:23–24)
자기 생명을 미워함: 누가 내 삶의 주인인가? (요한복음 12:25–26)