판타지 소설《반지의 제왕》에 등장하는 절대반지는 착용자의 가장 깊은 욕망을 극대화시키고, 결국 인격을 파괴하며 어둠 속에 묶어두는 힘을 가지고 있습니다. 작가 톨킨은 이 절대반지를 통해 욕망 자체가 우상이 될 때 인간성이 어떻게 파괴되는지를 우리에게 보여줍니다. 오늘 본문 요한복음 7장은 이와 맞닿아 있는 인간의 근본적인 문제, 즉 하나님을 떠난 존재가 경험하게 되는 존재론적 목마름을 이야기합니다. 성 어거스틴이 고백했듯이, 우리 마음은 주님 안에서 쉬기까지는 결코 안식을 얻지 못합니다. 초막절 마지막 날, 예수님은 군중들 앞에서 "누구든지 목마르거든 내게로 와서 마시라"고 외치시며 인간의 존재론적 목마름을 해결할 수 있는 유일한 분이 바로 자신임을 선언하셨습니다.
첫째, 왜 예수님은 믿음과 성령을 이토록 강조하셨을까요?
초막절 마지막 날, 제사장이 실로암 못의 물을 성전 제단에 붓는 장엄한 의식이 진행되는 바로 그 자리에서 예수님은 "누구든지 목마르거든 내게로 와서 마시라"고 외치셨습니다. 이 선언은 단순한 초대가 아니었습니다. 에스겔, 스가랴, 이사야 선지자들이 예언한 메시아적 약속의 성취자가 바로 자신임을 공개적으로 선포하신 것입니다. 예수님은 인간의 근본적인 문제가 지식이나 도덕의 부족이 아닌, 생명의 근원이신 하나님을 떠난 존재가 경험하는 영적 목마름임을 정확히 아셨습니다. 그 목마름은 율법도, 종교적 의식도, 선한 행실도 결코 채울 수 없습니다. 예수님을 믿을 때 성령 하나님이 우리 마음의 중심에 거하시며 그 존재론적 목마름을 채우실 뿐 아니라, 생수의 강이 우리 안에서 주변으로 흘러넘치게 하십니다.
둘째, 예수님의 초대에 왜 사람들은 다르게 반응할까요?
예수님의 선언 앞에서 사람들의 반응은 극명하게 갈렸습니다. 군중들 중 어떤 이들은 예수님을 그리스도로 고백했지만, 다른 이들은 갈릴리 출신이라는 이유로 배척했습니다. 예수님을 체포하러 갔던 성전 경비병들은 빈손으로 돌아와 "그 사람이 말하는 것처럼 말한 사람은 이 때까지 없었나이다"라고 고백했는데, 이는 말씀 자체가 그들 내면 깊은 곳의 목마름을 건드렸기 때문입니다. 그러나 그 감동이 결단으로 이어지지는 못했습니다. 반면 유대 지도자들은 지식의 자부심, 출신에 대한 편견, 다수의 권위라는 세 가지 잣대로 예수님을 정죄했는데, 이는 스스로 존재론적 목마름을 해결할 수 있다는 교만에서 비롯된 것이었습니다. 성령 하나님이 우리 안에서 일하지 않으시면, 아무리 오랜 신앙생활을 해도 예수님이 누구신지 온전히 알아볼 수 없습니다.
셋째, 그렇다면 우리는 예수님의 초대에 어떻게 반응을 해야 합니까?
먼저, 우리의 존재론적 목마름을 솔직하게 인정해야 합니다. 오랜 교회생활로 인해 영적 목마름 자체를 느끼지 못하는 것이 가장 위험한 상태이며, 목마름을 인정할 때 비로소 예수님의 초대를 향해 첫 걸음을 내딛을 수 있습니다. 다음으로, 의무가 아닌 목마른 자가 물을 마시듯 말씀을 읽고 기도하며 예수님께 나아가 마시는 것을 실제로 경험해야 합니다. 그럴 때 성령 하나님이 우리 안에서 역사하셔서 말씀이 살아나고, 기도가 하나님과의 실제적인 대화가 되며, 예배가 하나님의 임재를 경험하는 자리가 됩니다. 마지막으로, 성령으로 충만하게 된 생수가 우리 안에서 머물지 않고 가정과 직장과 이웃을 향해 흘러넘쳐야 합니다. 이것이 교회의 본질이며, 하나님의 나라가 확장되는 방식입니다.
살면서 ‘이건 꼭 있어야 행복할 것 같다’고 생각했던 것이 있었나요? 막상 얻고 나서는 어땠는지도 함께 나눠봅시다.
“누구든지 목마르거든” — 예수님의 초대 (요 7:37-39)
서로 다른 반응 — 왜 어떤 사람은 믿고, 어떤 사람은 거부하는가? (요 7:40-49)